Abschied von der Huey UH-1H

Die Ära Huey wurde im Jahr 2011 beendet. Am Tag vor dem Deutsch-Amerikanischen Volksfest in Hohenfels wurde von der verlässlichen Maschine Abschied genommen, dazu wurde der Veteran Bruce P. Crandall eingeladen.

Oberst Bruce P. Crandall ist ein amerikanischer Held, ein Hubschrauberpilot, der bereits im Vietnamkrieg geflogen ist. Der 78-jährige Pensionist ist aus den Vereinigten Staaten nach Hohenfels gereist, um eine andere fliegende Vietnam-Legende zu verabschieden: den Huey – wie die Hubschrauber vom Typ Bell UH-1 in der US-Armee genannt werden. “Er wurde eine Legende, weil er von Legenden geflogen wurde” sagte Oberst John M. Spiszer, der Kommandeur des Joint Multinational Readiness Center (JMRC).

Eine dieser Legenden ist Bruce P. Crandall. Am 14. November 1965 hatte er-damals noch Major und Huey Pilot-die erste Luftlandeoperation der 1. US-Kavalleriedivision in Vietnam angeführt.
Mit seinem Helicopter setzte er zusammen mit anderen US-Truppen auf der etwa Fussballfeld großen Landezone X-Ray im Ia-Drang-Tal ab. Dort gerieten die Soldaten schon bald unter schweren Beschuss.
Der US-Kommandeur am Boden untersagte weitere Hubschrauberflüge. Doch Crandall und sein damaliger Flügelmann, Major Ed Freeman, entschlossen sich weiterzufliegen um die Soldaten mit der dringend benötigten Munition zu versorgen und Verletzte zu evakuieren. Insgesamt flogen beide trotz des heftigen feindlichen Beschusses mit ihren damals noch unbewaffneten Hubschraubern 70 Verwundete aus. Crandall flog an diesem Tag 22 Mal ins Gefecht, insgesamt absolvierte er in Vietnam 900 Kampfeinsätze.

P.S. für den Film “Wir waren Helden” übernahm Crandall-dessen Geschichte dabei verfilmt wurde-selbst die Fachberatung.

…der Bell UH-1 Helicopter flog erstmals 1956. Insgesamt kauften die US-Streitkräfte mehr als 10.000 Stück. Der Army dienten zehn Huey’s als Beobachtungs,-Verbindungshubschrauber und zur Feinddarstellung. In den zurückliegenden 12 Monaten sind sie nach und nach durch Eurocopter ersetzt worden. Die UH-72 Lakota, wie die Typenbezeichnung der US-Armee lautet, ist nicht nur moderner und wendiger, sondern soll auch leiser sein als die “Teppichklopfer”, so der Spitzname für die Huey.
Das klopfende Rotor-Geräusch der Huey erklang am Mittwochnachmittag kurz vor Beginn des Deutsch-Amerikanischen Voksfestes zum letzten Mal, um dann nach Westen in Richtung Ramstein ihren letzten Flug anzutreten.
Ein Soldat erinnert dabei an den in der Army immer wieder erzählten Witz, wonach der Hubschrauber, der die Besatzung des letzten UH-60 Blackhawk, dem Nachfolgemodell des UH-1, nach Hause fliegt, ein Huey ist.
Zumindest soll es weiterhin zwei flugbereite UH-1 in Fort Rucker geben, wo die Heeresflieger ausgebildet werden.
Zum Abschied wurde der “Ritt der Walküren”(Apokalypse now) eingespielt, als die letzten vier Huey’s über das Flugfeld flogen.